Nous irons jusqu'à San Francisco
Après 4h de vol depuis Honolulu, nous arrivons à San Francisco ou Raphaël, un ami d’Henrique, est venu nous chercher à l’aéroport. Raphaël nous accueille dans son appartement qu’il partage avec 3 colocataires. Pour nous commence une semaine complète de « CouchSurfing »… squattage d’appart et du canapé de notre ami ; une première pour nous !
L’appartement de Raphaël est très bien situé, dans un quartier résidentiel, où se succèdent les fameuses maisons colorées victoriennes, notamment les fameuses « Painted Ladies » d’Alamo Square, depuis lequel on peut observer une superbe vue de la ville (nous y passerons à plusieurs reprises, de jour et de nuit pour profiter du spectacle).
Nous sommes également assez près du Golden Gate Park, immense espace vert (beaucoup plus grand que le célèbre Central Park de NY) où on trouve plusieurs musées, lacs et jardins… Nous visiterons le jardin japonais (qui nous rappellera notre escapade à Kyoto) et flânerons devant l’académie des sciences. Pour rentrer du parc jusqu’à l’appartement de Raphaël, nous traversons Haight Ashbury, quartier connu pour avoir été le quartier hippie et qui l’est toujours un peu aujourd’hui, décoré de fresques révolutionnaires et parsemé de smoke-shop…
San Francisco est vraiment une ville agréable, à taille humaine et facile à visiter. Par contre, c’est une ville impossible à faire à pieds ! Les fameuses « montagnes russes » sur lesquelles s’étend la ville vous useront dès le 1er jour ! Heureusement les transports en commun sont très développés, on passe facilement du bus, au tram, en sautant dans un des célèbres cable-cars avant de finir dans le métro ! Tous ces moyens de locomotion desservent tous les quartiers de la ville. Chaque trajet simple coûte 2$, environ 1,5€ (sauf pour le cable-car, réelle attraction touristique mais à faire absolument qui coûte 5$, moins de 4€). Nous prendrons une carte de transport pour 1 semaine qui nous coûtera 25$ (moins de 20€) chacun environ et avec lequel nous prendrons une grande partie des bus, tram et cable-car de la ville.
Il est aussi très facile de se repérer dans San Francisco grâce à la numérotation des rues qui traversent toute la ville (6ème avenue, ect…), c’est d’ailleurs souvent le cas au Etats Unis.
En suivant les conseils de notre hôte et de sa très sympathique femme Tifany, nous préparons notre semaine pour découvrir la ville et ses différents quartiers.
Nous nous baladons le long du très touristique « Pier » pour admirer la baie de San Francisco, tenir compagnie aux otaries qui se prélassent près du port et gouter la fameuse « clam chowder », une soupe blanche épaisse aux fruits de mer présentée dans un pain rond qui sert de bol. Typique… mais qui n’a pas fait l’unanimité entre nous deux. Un peu plus loin du fameux Pier 39, nous rentrons dans le Musée Mécanique qui détient une collection impressionnante d’anciens jeux de foire et d’arcade. Nous laisserons quelques dollars dans des vieux flippers, souvenirs !
Nous visiterons aussi les quartiers de Chinatown, de Japantown (très sympa) et monterons jusqu’à la Coit Tower (sympa pour avoir une autre vue de la ville quand il fait beau, ce qui ne sera pas notre cas !).
Nous ferons aussi la queue pour prendre un typique cable-car afin de monter les collines de San Francisco et observer la ville depuis Lombard Street, une des rues les plus sinueuses du monde.
Une visite à ne pas manquer… passer une après-midi sur l’île d’Alcatraz pour visiter la fameuse prison. La visite coûte 26$ (moins de 20€) par personne avec audio guide en Français. Nous traversons la baie de San Francisco en bateau pour accéder à l’île sur laquelle nous pouvons visiter de nombreuses ailes de la prison : cellules, cours, réfectoire, quartier du personnel, etc… La visite est vraiment bien faite et on peut même revivre les spectaculaires évasions qu’a connues la prison. Aussi, nous avons une très belle vue de San Francisco depuis l’île. C’est vraiment une visite impressionnante et à faire absolument.
Bien sûr, nous irons voir de plus près le grand et beau Golden Gate Bridge, Raphaël et Tifany nous emmènerons le traverser en voiture pour que nous puissions le prendre en photo sous toutes les coutures. Le pont est également facilement accessible en bus depuis le centre-ville ou en vélo.
Pour manger, nous testerons les petites brasseries très répandues à San Francisco avec menu accroché sur de grandes ardoises et où on peut manger petit-déjeuner, grande salade ou sublime burger accompagnés de jus de fruit frais, ginger ale maison (Henrique aime beaucoup) ou d’immenses mochas (Perrine adore !!) tout au long de la journée. Nous y mangerons un des meilleurs burgers de notre voyage aux USA ! Sinon à SF, on trouve de tout : restaurant chinois, japonais, coréens, italien, mexicain... dans ce dernier, nous gouterons un énorme et bourratif burrito sous les conseils de notre hôte !
Bref, nous finissons ravis de notre 1ère semaine sur le continent américain. San Francisco est une belle ville, très agréable et facile à vivre… Nous comprenons Raphaël qui a choisi de tout quitter en France pour venir vivre ici il y a quelques années.
Après un passage au sommet de Twin Peaks pour observer une dernière fois un magnifique panorama de la ville, nous partons sur les routes des côtes Californiennes pour la suite de notre Very Funny Trip aux Etats Unis.
Un grand merci à Raphaël, ces 3 colocataires et Tifany pour leur accueil So Californian ! On se fait un « saké boom » de nouveau quand vous voulez les amis ;-)